Dianggap Sepele, Mengunyah Permen Karet Banyak Manfaat Untuk Tubuh

Kesehatan, VIVA Bali – Permen karet bukan cuma untuk menyegarkan napas atau membersihkan sisa makanan di mulut. Di balik aktivitas sederhana ini, menurut hellosehat.com, tersimpan berbagai manfaat yang mengejutkan baik untuk kesehatan mulut, tubuh, hingga pikiran kamu.

1. Bantu Cegah Gigi Berlubang

Permen karet (khususnya yang bebas gula) dapat mendorong produksi air liur. Air liur ini bekerja meluruhkan sisa makanan, menetralkan asam dari bakteri, dan mengangkut antibodi guna melindungi gigi dari kerusakan. Cukup kunyah permen karet bebas gula selama 20 menit setelah makan untuk mendapatkan manfaatnya. Pilih yang mengandung pemanis aman seperti xylitol, aspartam, sorbitol, atau mannitol.

2. Mengurangi Bau Mulut

Napas tak sedap kerap berasal dari gigi yang membusuk, penumpukan kotoran, dan gas hasil kerja bakteri. Mengunyah permen karet mampu meningkatkan air liur, sehingga membersihkan bakteri dan menjaga kesegaran mulut. Studi dalam Clinical Oral Investigations (2017) menunjukkan xylitol dapat menghambat bakteri penyebab bau mulut seperti Streptococcus dan Lactobacillus.

3. Dukung Fungsi Otak

Kegiatan mengunyah ternyata bisa menstimulasi otak !

Penelitian BioMed Research International (2015) menyebutkan bahwa mengunyah permen karet dapat meningkatkan fokus, daya ingat, pengambilan keputusan, dan kewaspadaan. Ini diduga terkait dengan peningkatan aliran darah ke otak dan gerakan otot wajah yang merangsang neurotransmitter, sehingga juga berpotensi meredakan stres.

4. Meredakan Stres dan Kecemasan

Selain bikin rileks, mengunyah permen karet bisa menurunkan hormon stres (kortisol). Gerakan mengunyah memberi efek menenangkan. Jika kamu terbiasa menggigit kuku saat cemas, cobalah menggantinya dengan mengunyah permen karet untuk efek relaksasi alami.

5. Bantu Atasi Asam Lambung

Refluks asam lambung bisa membuat mulut terasa pahit dan perut perih. Permen karet meningkatkan produksi air liur yang bersifat basa, dan menelan lebih sering dapat membantu menetralkan asam yang naik ke kerongkongan. Ini meringankan iritasi akibat asam lambung.

6. Menekan Nafsu Makan

Ingin mengontrol nafsu makan saat diet ? Coba kunyah permen karet. Studi dalam Frontiers in Psychology (2021) mengungkap bahwa permen karet (terutama yang tidak mengandung rasa) dapat mengurangi dorongan ngemil dengan menurunkan sinyal lapar di otak. Kalori pun ikut terkendali.

7. Tingkatkan Performa Fisik

Dalam studi yang diterbitkan oleh Journal of Exercise Science & Fitness (2021), individu yang mengunyah permen karet saat berjalan menunjukkan langkah lebih panjang dan cepat, serta detak jantung yang meningkat. Ini berarti lebih banyak kalori terbakar, sehingga aktivitas fisik pun lebih optimal.

8. Kurangi Risiko Infeksi Telinga Pada Anak

Koneksi antara mulut dan telinga membuat infeksi mudah menyebar. Penelitian dari BMJ Open (2018) menunjukkan bahwa xylitol dalam permen karet bisa menurunkan risiko infeksi telinga (otitis media) pada anak, karena menghambat bakteri seperti Streptococcus dan Haemophilus.

9. Membantu Proses Berhenti Merokok

Mengunyah permen karet bisa membantu mengatasi gejala putus nikotin seperti kecemasan atau rasa tidak nyaman. Kegiatan ini juga memberi sensasi di mulut yang bisa mengurangi keinginan untuk merokok. Ini sangat bermanfaat dalam proses lepas dari ketergantungan rokok.

10. Membantu Kelancaran BAB

Mengunyah dapat memicu refleks cephalic-vagal yang meningkatkan produksi enzim pencernaan dan mempercepat pergerakan usus. Walau tidak dimakan, permen karet ternyata mampu merangsang sistem pencernaan untuk bekerja lebih efektif, sehingga buang air besar jadi lebih lancar.

11. Perkuat Otot Wajah

Kebiasaan mengunyah permen dapat melatih dan memperkuat otot wajah, meski tidak serta merta mengubah bentuk wajah. Meski demikian, beberapa studi menyebutkan kegiatan ini bisa mendukung proses pemulihan setelah operasi saluran cerna seperti usus buntu.

Hal yang Perlu Diperhatikan

Walaupun banyak manfaatnya, konsumsi permen karet secara berlebihan bisa memicu gangguan pada sendi rahang seperti suara klik atau sakit saat membuka mulut. Bagi yang punya masalah pada rahang, sebaiknya batasi penggunaannya.