Pekerjaan Paling Unik di Dunia Olahraga Mengais Emas di Kolam Golf

Jim pernah menemukan bola milik Tiger Woods di dua lokasi berbeda, bola bertanda “RORS” milik Rory McIlroy, dan beberapa milik Phil Mickelson, Tom Brady, hingga Donald J. Trump yang bertandatangan dengan huruf merah “Donald J. Trump”. Ia menyebut: “Saya punya bola Presiden Trump; itu satu-satunya di dunia”.

Profesi ini tidak tanpa risiko. Jim sempat mengalami gigitan buaya kecil di pergelangan kaki saat menyelam sedalam 18 kaki. Ia juga beberapa kali menghadapi alligator berukuran 3 hingga 14 kaki. Dalam satu insiden, seekor buaya mendaratkan tubuhnya di permukaan air dekat Jim dan membuat rekan selamnya nyaris dalam bahaya. Menurutnya, bertahan dan kembali menyelamlah yang membuktikan keberaniannya.

Dari Bola Hilang Jadi Ongkos Nasional

Jim menyebut pekerjaannya sebagai “memanen” bola layaknya ladang jagung. Jika hanya dari lubang 17 TPC Sawgrass ia mampu mengumpulkan 70.000 bola per tahun dan menjual banyak di antaranya dengan harga premium bisa dibayangkan berapa omzet kegiatan ini dari seluruh lapangan lain yang ia tangani. Pasar bola secondhand ini semakin tumbuh, terutama untuk merek premium seperti Titleist Pro V1 yang masih layak pakai.

Jim Best membuktikan bahwa dunia olahraga tidak melulu soal atlet atau pemain top, tetapi juga tentang profesi tak konvensional yang lahir dari celah-celah kegiatan itu sendiri. Menyelam di kolam resort golf, menantang lumpur dan predator air, ia mengubah bola yang dianggap hilang jadi ladang bisnis yang menghasilkan—dengan nilai lebih dari sekadar keajaiban sederhana.