5 Mei 1961, Alan Shepard Jadi Orang Amerika Pertama di Luar Angkasa
- http://archive-share.america.gov/
Setahun sebelumnya, 1957, Rusia meluncurkan satelit buatan pertama di dunia yang bernama Sputnik 1.
Pada akhir tahun 1950-an dan awal tahun 1960-an, kedua negara adidaya tersebut berlomba untuk menjadi negara pertama yang menempatkan manusia di luar angkasa dan mengembalikannya ke Bumi.
Pada tanggal 12 April 1961, program antariksa Soviet memenangkan perlombaan tersebut ketika kosmonot Yuri Gagarin diluncurkan ke luar angkasa. Yuri ditempatkan di orbit di sekitar planet tersebut dan kembali dengan selamat ke Bumi.
Satu bulan kemudian, penerbangan sub orbital Shepard berhasil memulihkan kepercayaan pada program luar angkasa AS.
NASA terus membuntuti Soviet hingga akhir tahun 1960-an dengan keberhasilan program Apollo di bulan.
Pada bulan Juli 1969, AS mengambil langkah besar dengan Apollo 11 yang membawa astronot AS ke permukaan bulan dan mengembalikan mereka ke Bumi.
Pada tanggal 5 Februari 1971, Alan Shepard, orang Amerika pertama di luar angkasa, menjadi astronot kelima yang berjalan di bulan sebagai bagian dari misi pendaratan bulan Apollo 14.
