Pekerjaan Paling Unik di Dunia Olahraga Mengais Emas di Kolam Golf

Lifestyle, VIVA Bali – Pernahkah Anda membayangkan menekuni golf tanpa pernah memukul bola? Jim Best mengubah perilaku buruk pemain golf menjadi peluang usaha besar. Setiap gol yang melayang ke kolam air hazard akhirnya menjadi target dari profesi yang unik dan menghasilkannya jutaan dolar per tahun.

Dari Hobi ke Karier Scuba Golf Ball Diver

Proyek ini bermula saat Jim masih mahasiswa di Universitas South Florida pada tahun 1993. Saat sedang bersepeda, ia menemukan bola golf berserakan di semak-semak dekat lapangan. Dengan mengumpulkannya, mencuci, lalu menjual ke toko golf terdekat, ia bisa makan selama seminggu dari uang hasil penjualan itu. Dari situlah ide bisnis menguntungkan mulai lahir.

Setelah bekerja di industri menara telepon, ia mendapatkan sertifikat selam scuba dan mulai menawarkan jasanya secara profesional. Kini ia telah menandatangani kontrak eksklusif dengan ratusan lapangan golf di sepanjang pantai timur AS, mengumpulkan hingga 2 juta bola golf per tahun pada puncaknya. Meskipun kini ia hanya menangani kurang dari selusin lapangan, lapangan favoritnya tetap TPC Sawgrass, terutama area lubang ke-17 yang memiliki island green—sumber emas bola golf hilang yang paling kaya.

Tantangan & Teknik Mencari Bola di Dalam Air

Jim menghabiskan 5–6 jam di air setiap sesi menyelam, membawa beberapa tangki oksigen sekaligus. Kadang ia bisa mengumpulkan hingga 6.000 bola dalam sehari di lubang 17 saja. Karena kondisi air yang keruh penuh tannin dan lumpur, visibilitas bisa mencapai nol, sehingga ia mengandalkan ingatan atas topografi dasar dan sensasi meraba lebih daripada melihat.

Tidak semua bola bisa dijual. Sekitar 10% dibuang karena rusak akibat air yang menembus membran bola. Sisanya ia cuci, sortir berdasarkan merek dan kondisi, lalu dijual ulang—beberapa bahkan memiliki nilai tinggi karena berasal dari pemain profesional terkenal.