Apa Itu Nordic Walking? Mengenal Olahraga Jalan Kaki yang Bakar Kalori Lebih Banyak

Lifestyle, VIVA Bali – Berjalan kaki adalah salah satu bentuk olahraga paling mendasar, mudah, dan populer di seluruh dunia. Namun, bagaimana jika ada cara untuk meningkatkan level aktivitas sederhana ini menjadi sebuah latihan seluruh tubuh yang jauh lebih efektif? Jawabannya ada pada Nordic walking.

 

Meskipun belum sepopuler jogging atau bersepeda di Indonesia, Nordic walking adalah sebuah fenomena kebugaran global yang terus berkembang. Ini bukan sekadar berjalan kaki biasa dengan membawa tongkat, melainkan sebuah teknik olahraga spesifik yang terbukti secara ilmiah dapat bakar kalori lebih banyak dan melatih lebih banyak otot.

 

Bagi Anda yang mencari alternatif olahraga berdampak rendah namun hasilnya maksimal, mengenal Nordic walking bisa menjadi langkah awal menuju rutinitas kebugaran yang lebih optimal dan menyenangkan.

 

Sekilah Sejarah Nordic Walking

 

Sekilas, Nordic walking mungkin terlihat seperti hiking di taman kota. Namun, asal-usul dan tekniknya sangat berbeda. Menurut Federasi Nordic Walking Internasional (INWA), cikal bakal olahraga ini berasal dari Finlandia pada tahun 1930-an, di mana para atlet ski lintas alam (cross-country skiers) menggunakan tongkat ski mereka untuk berlatih di luar musim salju.

 

Namun, Nordic walking modern baru diformalkan pada akhir tahun 1990-an dengan diciptakannya tongkat khusus pertama. Seperti yang dijelaskan oleh berbagai lembaga pelatihan seperti Nordic Walking UK, perbedaan fundamentalnya terletak pada fungsi tongkat. Pada hiking, tongkat digunakan untuk keseimbangan dan menopang beban saat turunan. Sementara pada Nordic walking, tongkat digunakan secara aktif untuk mendorong tubuh ke depan, menciptakan propulsi yang melibatkan otot-otot tubuh bagian atas.

 

Manfaat yang Terbukti Secara Ilmiah

 

Alasan utama mengapa olahraga jalan kaki ini begitu populer di Eropa adalah karena manfaatnya yang signifikan dan telah terbukti. Artikel dari media internasional terkemuka seringkali mengutip berbagai studi yang menyoroti keunggulannya.

 

Klaim utamanya adalah kemampuannya membakar kalori yang lebih superior. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa Nordic walking dapat membakar hingga 46% lebih banyak kalori dibandingkan berjalan dengan kecepatan yang sama tanpa tongkat. Ini karena gerakan mendorong tongkat secara aktif memaksa tubuh untuk bekerja lebih keras.

 

Selain itu, berikut adalah beberapa manfaat Nordic walking lainnya:

1. Latihan Seluruh Tubuh: Berbeda dengan jalan kaki yang fokus pada tubuh bagian bawah, Nordic walking melibatkan sekitar 90% otot tubuh, termasuk lengan, bahu, dada, punggung, dan otot inti.

2. Mengurangi Beban pada Sendi: Penggunaan tongkat membantu menyalurkan sebagian beban tubuh dari tungkai bawah, sehingga mengurangi tekanan pada sendi lutut, pinggul, dan pergelangan kaki. Ini membuatnya sangat ideal bagi lansia atau mereka yang memiliki masalah sendi.

3. Memperbaiki Postur dan Keseimbangan: Gerakan ayunan lengan dan dorongan tongkat secara alami mendorong dada untuk lebih terbuka dan tulang belakang menjadi lebih tegak, membantu memperbaiki postur tubuh dalam jangka panjang.

 

Memulai Nordic Walking, Teknik dan Peralatan Dasar

 

Untuk mendapatkan manfaat maksimal, teknik Nordic walking harus dilakukan dengan benar. Prinsip dasarnya adalah gerakan diagonal yang natural, sama seperti berjalan biasa. Saat kaki kiri melangkah ke depan, tangan kanan yang memegang tongkat ikut maju dan menancapkan tongkat sedikit di belakang tumit. Kemudian, lengan mendorong tongkat ke belakang melewati pinggul untuk menciptakan daya dorong.

 

Peralatan utamanya pun spesifik. Tongkat Nordic walking dirancang berbeda dari tongkat hiking. Mereka lebih ringan dan memiliki tali pergelangan tangan khusus berbentuk seperti sarung tangan (gauntlet) yang memungkinkan telapak tangan untuk mendorong dan melepaskan genggaman dengan nyaman pada setiap ayunan. Menggunakan tongkat yang tepat adalah kunci untuk bisa melakukan teknik ini dengan benar dan merasakan manfaatnya bagi kebugaran tubuh.